Un panel europeo de expertos compuesto por representantes de médicos, farmacéuticos, profesionales de enfermería, políticos y asociaciones de pacientes han hecho público un manifiesto en el que reclaman aumentar la cobertura de la vacunación contra la gripe, una enfermedad cuya gravedad es muchas veces subestimada y que sin embargo es causante de una gran morbimortalidad, hasta el punto de ser responsable de hasta 70.000 muertes al año en Europa, que ascienden a 650.000 en todo el mundo.

El comunicado tiene como objetivo principal reducir la enorme carga de morbimortalidad que supone actualmente la gripe en Europa a través de la puesta en marcha de una batería de medidas dirigidas a potenciar la vacunación, en especial de los grupos de riesgo (personas mayores, mujeres embarazadas y niños) y de los colectivos de profesionales sanitarios.

El primer paso, según los firmantes del manifiesto, es reconocer el impacto para la salud que supone actualmente la gripe y la importancia de potenciar su prevención a través de la puesta en marcha de programas de vacunación dentro de las políticas sanitarias de cada país “que incluyan el establecimiento de objetivos concretos de cobertura vacunal” para la población.

Asimismo, el documento persigue asegurar un adecuado seguimiento tanto de la epidemiología de la gripe como de la evolución de las tasas de vacunación y de la carga de morbimortalidad que causa en todos los países con el fin de diseñar las políticas más adecuadas para frenar esta patología.

Otras de las claves son reconocer la existencia de una relación entre el nivel de vacunación de la gripe estacional y la preparación de las sociedades de cara a una hipotética pandemia, poner especial atención en la importancia de vacunar a las personas que forman parte de grupos de riesgo y promover la inmunización entre todos los profesionales sanitarios “con el fin de proporcionar a la población un ejemplo positivo y cumplir con una obligación ética hacia los pacientes”, sin olvidar que las familias de estos profesionales están expuestas a un riesgo mayor de padecer la enfermedad.

Fortalecer la confianza de la sociedad en la vacunación

Por otro lado, los firmantes plantean poner en marcha un marco de diálogo con la participación de todos los agentes implicados, y en especial de profesionales y autoridades sanitarias, para elevar el nivel de confianza de la sociedad acerca de la importancia y la seguridad de la vacunación antigripal.

En la misma línea proponen impulsar la organización de programas para profesionales sanitarios centrados en las consecuencias de la gripe para la salud, los objetivos de cobertura de vacunación y en la mejor forma de afrontar las posibles discusiones con pacientes acerca de la necesidad de vacunarse y erradicar los mitos que existen contra la inmunización.

Es, también, muy relevante que las personas que forman parte de los grupos de riesgo “entiendan la magnitud de la amenaza que supone para su salud contraer la gripe”, así como reconocer la importancia de la vacunación contra la gripe para luchar contra la resistencia antimicrobiana, al reducir infecciones secundarias que requieren el uso de antibióticos.

Por último, los impulsores de esta iniciativa internacional apuestan por intercambiar las experiencias de buenas prácticas puestas en marcha en Europa con el fin de cumplir con las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud de cara a prevenir tanto las epidemias estacionales de gripe como hipotéticas pandemias, y abogan por fomentar la colaboración entre profesionales a escala local, regional y estatal para fomentar la vacunación en el ámbito profesional.

“Las vacunas son uno de los instrumentos más poderosos de los que disponemos para el cuidado de la salud –señala la directora del Departamento Internacional de Farmaindustria, Iciar Sanz de Madrid-; su efectividad está contrastada, salvan millones de vidas, y a su valor sanitario suman el económico y el social a través de la eficiencia y el ahorro. La industria farmacéutica europea comparte plenamente el espíritu y los objetivos de este manifiesto”.

El panel de expertos que ha impulsado el manifiesto está copresidido por la eurodiputada Françoise Grossetête y el doctor Thomas Szucs, director del Centro Europeo de Medicina Farmacéutica de la Universidad de Basilea (Suiza), y forman parte del mismo el doctor Marco Goeijenbier, del Instituto de Enfermedades Tropicales de Rotterdam (Países Bajos); la profesora Susanna Esposito, presidenta de la Asociación Mundial para las Enfermedades Infecciosas y los Desórdenes Inmunológicos; Emilie Karafilakis, codirectora del Proyecto Confianza en la Vacuna; Ber Oomen, secretario ejecutivo de la Asociación Europea de Enfermería; Roberta Savli, directora de Estrategia y Política de la Federación Europea de Alergia y de la Asociación Europea de Pacientes de Enfermedades de Líneas Aéreas; Julia Tainijoki-Seyer, asesora de la Asociación Médica Mundial; Sally Kendall, presidenta del Foro Europeo de Atención Primaria, y Jamie Wilkinson, director de Asuntos Profesionales del Grupo Farmacéutico de la Unión Europea (PGEU).

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